78e Rallye Monte-Carlo : Mikko Hirvonen mène toujours, Sébastien Ogier se rapproche

Le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Fiesta) mène toujours le 78e Rallye Monte-Carlo, 1re manche du Challenge intercontinental des rallyes (IRC), après la 1re épreuve spéciale de la 3e et dernière étape (ES11), disputée vendredi matin entre Valence et Monaco, mais rien n’était joué Alors que les concurrents rescapés roulaient vers Monaco, quartier général de la dernière soirée de course, le vice-champion du monde WRC reste sous la menace de Juho Hanninen (Skoda Fabia) et Sébastien Ogier (Peugeot 207), vainqueur l’an dernier et toujours bien décidé à conserver son trophée. Comme l’an dernier, Ogier a signé le meilleur temps dans "sa" spéciale, la seule à se dérouler dans son département, les Hautes-Alpes, entre Montauban sur l’Ouvèze-Eygalayes (ES11, 30 km). Ce troisième temps scratch d’affilée, et le 6e du rallye, lui permet de revenir à 48 secondes d’Hirvonen et quatre seulement d’Hanninen, toujours 2e. Il ne reste plus que quatre spéciales, soit 75 km chronométrés, à disputer vendredi soir dans l’arrière-pays niçois, autour du fameux col du Turini. Le pays natal de Nicolas Vouilloz, le champion IRC 2008, qui pour sa première course dans une Skoda d’usine abordera le dernier sprint du "Monte-Carl" en 4e position, à une minute et demie du leader. Toni Gardemeister (Fiat Abarth) ne participera pas à la fête car son moteur a refusé d’aller jusqu’à l’ES11, au petit matin, suite aux dégâts occasionnés par une sortie de route jeudi après-midi. Une quarantaine de concurrents sont encore en course, sur les 59 ayant pris le départ du prologue mardi soir. afp.com