Arabie saoudite:Bush à Riyad

Le président américain George W. Bush était vendredi à Riyad pour une visite de moins de 24h en Arabie Saoudite qui devait être dominée par les moyens de contrer l’influence croissante de l’Iran et par la flambée des cours du pétrole. M. Bush a été accueilli en début d’après-midi sur l’aéroport international du roi Khaled par le Souverain saoudien Abdallah, qui lui a donné une brève accolade et a ensuite serré la main de Mme Bush, Laura. Les deux hommes ont ensuite passé en revue une garde d’honneur, avant de prendre la route du ranch royal de Janadriyah (environ 45 km de Riyad) pour y passer le reste de la journée. Il s’agit pour M. Bush de la deuxième étape d’une tournée au Proche-Orient qu’il devait achever samedi et dimanche en Egypte. Ses entretiens avec le roi Abdallah devaient porter, selon les analystes, sur la situation en Irak et au Liban, le processus de paix israélo-palestinien et le rôle grandissant de l’Iran dans la région, un phénomène qui inquiète de plus en plus Washington et Riyad.

M. Bush comptait aussi demander au roi Abdallah d’agir pour contenir la flambée des prix du pétrole. L’Arabie, qui détient environ le quart des réserves de brut du monde, est le leader de l’Opep, avec une production de quelque 9 millions de barils/jour. M. Bush avait fait une démarche similaire auprès du Souverain lors d’une précédente visite en Arabie en janvier, mais sans aucun résultat, les Saoudiens estimant que l’offre de brut est suffisante et que la flambée des prix résulte principalement de la spéculation. Par ailleurs, la Maison-Blanche a annoncé que les deux pays signeraient vendredi à l’occasion de cette visite quatre accords, dont un Mémorandum sur une coopération en matière d’énergie nucléaire à des fins civiles. "Cet accord préparera le terrain pour que l’Arabie ait accès à des sources d’énergie sûres et fiables pour (alimenter) des réacteurs" nucléaires et faire du royaume "un modèle positif de non-prolifération pour la région", selon un communiqué de la Maison-Blanche.

L’Arabie sera ainsi la troisième monarchie pétrolière du Golfe à signer un accord de ce genre avec les Etats-Unis, après le Bahreïn en mars et les Emirats Arabes Unis en avril.(…) Le rôle croissant de l’Iran dans la région vient de se manifester au Liban par le triomphe du Hezbollah, un mouvement d’opposition chiite soutenu par Téhéran, lors des combats qui l’ont opposé aux forces se réclamant du gouvernement pro-occidental appuyé par Washington et Riyad. Les experts s’attendaient à ce que M. Bush presse le roi Abdallah de faire tout son possible pour contrer l’Iran non seulement au Liban, mais aussi en Irak. Mais pour les dirigeants saoudiens, combattre l’influence iranienne passe par une résolution du conflit israélo-palestinien, dont la poursuite alimente la colère et les frustrations du monde arabe.

Rencontre avec Abbas Le président américain George W. Bush arrive ce samedi en Egypte pour rencontrer le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et participer au Forum économique mondial sur le Moyen-Orient. Dernière étape d’une tournée régionale qui l’aura mené en Israël et en Arabie Saoudite, M. Bush doit également s’entretenir à Charm el-Cheikh, station balnéaire sur la mer Rouge, avec le président égyptien Hosni Moubarak et le roi de Jordanie Abdallah II. Peu de progrès dans les négociations de paix justifiant une rencontre tripartite entre le Premier ministre israélien Ehud Olmert et MM. Abbas et Bush, ce sont le président israélien Shimon Peres et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni qui conduiront la délégation d’Israël au Forum.

Par AFP