Essaouira:Engagement de la femme dans la valorisation des produits de terroir

Les coopératives féminines de production et de commercialisation des produits de terroir, dont le nombre ne cesse d’accroître au niveau de la province d’Essaouira, ont été porteuses de grands changements et contribué amplement à la dynamique de développement local dans les domaines économique, social et environnemental. Parmi ces coopératives, il y a lieu de citer la coopérative féminine Tudert qui assure la gestion d’une unité de valorisation des Plantes aromatiques et médicinales (PAM), créée dans le cadre du programme d’appui aux initiatives de gouvernance environnementale et territoriale piloté par l’organisation Enda-Maghreb avec le soutien financier de la direction du développement et de la coopération suisse (DDC) et l’appui des directions provinciales des eaux et forêts et de l’agriculture.

Cette expérience pilote au niveau national a vu le jour il y a moins d’un an et demi et pourtant elle ne cesse de susciter l’intérêt des chercheurs et experts marocains et étrangers, a indiqué dans un entretien avec la MAP le responsable d’Enda-Maghreb à Essaouira, M. Ahmed Bouyahyaoui, faisant remarquer que la coopérative qui a reçu récemment un groupe d’étudiants américains dispose actuellement d’un jardin botanique qui s’étend sur une superficie de 7.000 m2.

Notant que la filière des PAM présente un potentiel important mais encore peu exploité, M. Bouyahyaoui a souligné que cette unité, localisée dans la commune rural de Imin’Tlite (environ 40 km au sud d’Essaouira), vise la collecte, la mise en culture, la transformation et la commercialisation des plantes à forte valeur économique et ayant des débouchés à l’échelle locale, nationale, voir même internationale.

Aujourd’hui, les plantes médicinales et aromatiques sont considérées comme des sources alternatives de revenus en milieu rural, notamment au bénéfice des populations locales riveraines des zones forestières et péri-forestières, a-t-il dit, ajoutant que le diagnostic général de la filière des PAM à Essaouira a permis de produire un catalogue (listing) des principales PAM d’intérêt communautaire tout en spécifiant leur usage et l’établissement d’un plan d’action pour leur valorisation, leur exploitation et leur préservation.

Selon lui, l’étude préliminaire du projet a montré l’existence plus particulièrement d’un potentiel en PAM associé à une utilisation traditionnelle bien ancrée dans les systèmes social et culturel et la disposition d’un groupement de femmes prêt à s’engager et à être encadré dans le domaine de valorisation et de préservation des PAM.

Et M. Bouyahyaoui de poursuivre que le projet contribuera, sur des bases durables, à l’amélioration des conditions socioéconomiques de la population locale à travers le développement du patrimoine traditionnel et la promotion et la valorisation des ressources naturelles faisant l’objet de demande accrue sur les marchés local et national.

D’ailleurs, a-t-il fait savoir, la coopérative Tudert a été conçue sur la base d’un diagnostic ethnobotanique et biométrique mené sur la zone du projet et a pour objectifs la création d’une activité génératrice de revenu pour les populations rurales défavorisées, la valorisation du potentiel et du savoir-faire des populations locales, la contribution à la préservation des ressources forestières et la mise en place d’un cadre organisationnel pour la filière des PAM.

Le projet, monté avec le soutien d’acteurs locaux, bénéficie d’un appui en matière de suivi, de formation et d’encadrement de la part de professeurs-chercheurs de la faculté des sciences et techniques d’Errachidia.

Au-delà de ses actions de sensibilisation et d’éducation à l’environnement centrées sur la préservation des ressources forestières, Enda Maghreb axe son intervention sur le soutien à l’organisation et au développement d’initiatives économiques privilégiant l’usage rationnel et la valorisation des ressources de la biodiversité, ainsi que des potentialités naturelles et culturelles de l’arrière-pays d’Essaouira.

L’appui au développement d’alternatives économiques se traduit, d’une part, par le soutien à l’organisation et au développement de filières de transformation et de commercialisation des produits à valeur ajoutée et, d’autre part, par le développement d’une dynamique de tourisme rural, qui devrait notamment offrir des débouchés aux différents produits locaux.

Dans le cadre de l’appui à la création d’opportunités d’emplois, les efforts déployés par Enda Maghreb dans l’arrière-pays d’Essaouira sont centrés notamment sur l’apiculture, compte tenu des potentialités mellifères dont regorge la région, l’huile d’argan qui constitue un véritable levier pour le développement local, les plantes aromatiques et médicinales et le thuya.

Enda Maghreb est l’antenne décentralisée au Maroc de l’organisation non gouvernementale internationale Enda dont le siège est basé à Dakar (Sénégal).

Sa mission consiste à lutter contre la pauvreté et à soutenir un processus de développement humain respectueux de l’environnement. Par MAP