Hockey sur glace:Le Maroc représenté à la 1re Coupe arabe des nations à Abou Dhabi

Le Maroc sera représenté à la première Coupe arabe des nations de hockey sur glace (17-30 ans), prévue du 14 au 22 juin à Abou Dhabi et qui réunira également le Koweït, l’Algérie et les Emirats Arabes Unis, pays organisateur. Les couleurs nationales seront défendues par une équipe composée de joueurs locaux et de professionnels évoluant à l’étranger, a indiqué l’entraîneur de cette formation, Mimoun Mrini, lors d’une conférence de presse tenue mardi à Rabat.

Il s’agit notamment de quatre joueurs pratiquant au Maroc, deux évoluant en ligue professionnelle anglaise et un en ligue professionnelle suédoise, a-t-il précisé, soulignant la difficulté de créer un groupe homogène avec des joueurs issus d’écoles différentes et évoluant à des niveaux distincts (amateurs, professionnels).

Toutefois, un mois de cohabitation et d’entraînement ensemble a suffit pour que les joueurs s’entendent entre eux et ce, grâce à leur volonté, s’est réjoui M. Mrini.

Concernant les prochains adversaires de l’équipe marocaine à ce tournoi, M. Mrini estime que le Koweït, qui dispose notamment de cadres biélorusses, et les Emirats Arabes Unis, champions d’Asie en 2007, constituent de gros morceaux, alors que l’Algérie reste le grand inconnu puisque la pratique de ce sport dans ce pays est récente, comme au Maroc.

De son côté, Abdelfettah Drissi, secrétaire général du club Rabat Capitals, a souligné qu’afin de pouvoir représenter le Maroc à cette compétition arabe, il a été procédé à la création d’une instance réunissant les trois clubs existant (Rabat Capitals, Falcon’s et Ifis Rabat), en avril dernier, en attendant la mise en place d’une Fédération nationale de cette discipline après la création d’autres clubs.

Pour sa part, Khalid Mrini, président de Rabat Capitals, a mis le point sur l’amour de la patrie qui anime les joueurs marocains et leur volonté de défendre les couleurs nationales et de hisser très haut le drapeau marocain.

Il a également estimé que les jeunes éléments de cette équipe sont des pionniers qui prendront dans quelques années le flambeau, notamment en matière d’encadrement, afin d’assurer la pérennité de cette discipline au Maroc.

Le hockey sur glace est traditionnellement pratiqué en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Outre l’aspect sportif, ce sport constitue une grosse industrie aux retombées économiques considérables.

Ce sport a fait son apparition au Maroc avec la construction en 2005 de la première patinoire au sein du centre commercial Méga Mall à Rabat. La même année vit la création du premier club, les Rabat Capitals.

Deux années plus tard, ce nombre est porté à trois après l’apparition des Falcon’s et des Ifis (lions en Amazigh), également installés à Rabat.

Aujourd’hui plus de 50 jeunes marocains pratiquent le hockey sur glace.

Le nombre des clubs et des pratiquants est appelé à augmenter avec l’apparition d’autres surfaces de glace qui sont déjà en cours de réalisation ou en projet.

Il s’agit notamment du Morocco Mall et de l’Aqua Parc Tamaris à Casablanca, l’Aréna OCP à Khouribga et l’Eemar Centre Oukaimaden à Marrakech, qui devront être ouverts début 2009, du Doha Mail Center à Rabat et de Fès City Center, dont l’ouverture est prévue début 2010. Par MAP