L’embargo sur les produits dérivés du phoque restera en vigueur, avec des exceptions

L’embargo décidé par l’Union européenne sur les produits dérivés du phoque est entré en vigueur comme prévu, vendredi 20 août, mais ne s’applique pas aux organisations qui ont déposé un recours devant la justice européenne, a affirmé une porte-parole de la Commission européenne. La Commission européenne avait hésité à suspendre cet embargo, après un recours déposé par des organisations d’Inuits du Canada, de Norvège et du Groenland devant la Cour européenne de justice. Après avoir consulté le Parlement européen et le Conseil européen, à l’origine de la demande d’interdiction du commerce des produits dérivés du phoque, elle a finalement décidé de le maintenir, en délivrant des exceptions.

L’Etat canadien, qui a toujours soutenu les chasseurs, veut continuer son combat à l’OMC contre l’embargo. Il demandera à l’Organisation mondiale du commerce de mettre en place un groupe spécial pour régler le différend, les premières consultations tenues en décembre dernier n’ayant pas abouti.

"L’EMBARGO SUR LE PHOQUE EST À LA FOIS ILLÉGAL ET IMMORAL"

Les Inuits pourraient aussi continuer leur lutte. "A nos yeux, l’embargo sur le phoque est à la fois illégal et immoral", a déclaré Mary Simon, présidente d’Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), la principale organisation inuit participant à la bataille judiciaire, avant d’espérer que "le Parlement européen jugera approprié de faire ce qui est juste et de retirer cette loi".

L’embargo européen contient une clause autorisant la vente "à des fins non lucratives" des produits provenant de la chasse traditionnelle pratiquée par les communautés inuits. Mais pour les autochtones, ce n’est qu’un leurre, les acheteurs européens n’entrant pas dans des distinctions délicates et ne voulant pas risquer d’aller à l’encontre d’une décision de l’UE.

Les eaux canadiennes comptaient en 2009 quelque 5,6 millions de phoques du Groenland – l’espèce qui constitue le gros de la chasse commerciale – contre près de deux millions au début des années 1970. Selon Ottawa, 6 000 Canadiens pratiquent cette chasse, qui devait leur rapporter environ 10 millions de dollars, selon les chiffres du gouvernement, dont 25 % venant de leurs ventes en Europe. LEMONDE.FR avec AFP